十七大代表、教育部部长周济表示，中国目前正在积极建立针对高等学校和中等职业学校家庭经济困难学生的新的资助政策体系。根据这一体系，今后用于困难学生的费用，中央财政、地方财政和学校支出加在一起将超过５００亿元，每年高等学校和中等职业学校受到资助的学生人数超过２０００万人。

周济在由十七大新闻中心组织的“民生与和谐社会”集体采访活动上说：“这个体系主要是给学生奖学金、助学金、助学贷款，同时还有一些其他的资助办法。形成之后，可以保证所有家庭经济困难的学生都能够上得起大学，接受职业教育。”

周济说：“这是继实施农村义务教育免费制度之后又一个保证教育公平的重大举措。” 周济还表示，除了政府的资助体系和资助政策外，社会各界也对家庭经济困难的学生表示了极大的关心和支持。政府采取了一系列措施和政策，支持和鼓励社会各界帮助家庭经济困难学生，使他们能够更好地完成学业。